光网络是光纤通信网络的简称，是指以光纤为基础传输链路所组成的一种通信体系结构。换句话说，光网络就是一种基于光纤的电信网，它兼顾“光”和“网络”两层含义：即可通过光纤提供大容量、长距离、高可靠的链路传输手段，同时在上述介质基础上，可利用先进的电子或光子交换技术，并引入控制和管理机制，实现多节点间的联网，以及基于资源和业务需求的灵活配置功能。一般来说，光网络是由光传输系统和在光域内进行交换/选路的光节点构成，并且光传输系统的传输容量和光节点的处理能力非常大，电层面的处理通常是在边缘网络中进行的，边缘节点是通过光通道实现与光网络的直接连通。