OpenStack 是当今最具影响力的云计算管理工具——通过命令或者基于 Web 的可视化控制面板来管理 IaaS 云端的资源池（服务器、存储和网络）。它最先由美国国家航空航天局（NASA）和 Rackspace 在 2010 年合作研发，现在参与的人员和组织汇集了来自 100 多个国家的超过 9500 名的个人和 850 多个世界上赫赫有名的企业，如 NASA、谷歌、惠普、Intel、IBM、微软等。

OpenStack 系统或其演变版本目前被广泛应用在各行各业，包括自建私有云、公共云、租赁私有云及公私混合云，用户包括思科、贝宝（Paypal）、英特尔、IBM、99Cloud、希捷等，具体名请参考网站 http：//www.openstack.org/user-stories。

OpenStack 支持 KVM、Xen、Lvc、Docker 等虚拟机软件或容器，默认为 KVM。通过安装驱动，也支持 Hyper-V 和 VMware ESXi，不过有些功能暂时不支持，具体的虚拟机管理器支持矩阵参见网站 http：//docs.openstack.org/developer/nova/support-matrix.html。

OpenStack 采用 Python 语言开发，遵循 Apache 开源协议，因此相比 CloudStack 来说，更轻量化，效率更高。

OpenStack 每半年发行一个新版本，截至发稿前最新版本是第十四版本 Newton，不同于其他软件的版本号采用数字编码，OpenStack 采用一个单词来描述不同的版本，其中单词首字母指明版本的新旧。比如目前的版本 Newton 就比之前的 Mitaka 要新，同时“N”在 26 个字母中排行第十四，所以称第十四版本。各个版本的发行时间表参考网站 https：//releases.openstack.org/。

围绕 OpenStack 发展起来的企业很多，为客户提供 OpenStack 实施、培训、运维、定制等业务，之前企业总是或多或少地加入自己的一些封闭技术，从而导致 OpenStack 的互操作性受损。为此，2015 年 OpenStack 基金会在温哥华峰会上正式推出互操作性认证，通过认证的产品被贴上“OpenStack Powered”标识。

虽然第一批只有 14 家厂商经过认证测试，但这却是一个重要的里程碑事件，基金会已经拿出足够的诚意来解决问题，并且众多厂商也开始真正跟进。对用户而言，选择经过认证的云服务提供商，能够实现在不同 OpenStack 云计算之间的自由迁移。

OpenStack 生态系统已从“孵化/集成”模式转移到“大帐篷”模式，在此模式下，既保持了对规模较小的核心项目的关注，也积极鼓励在更广泛的主流生态环境中的自由创新，而以前的“孵化/集成”模式只是把孵化成功的项目集成到主流生态中。