随着无线网络的发展，一个基站要支持2G，3G，4G等多种制式，还要兼顾900M，1800M，2100M多个频段。甚至，还有700M，2600M等4G专用频段。考虑到一个基站通常有3个扇区，铁塔上就要挂上就有15个各频段的RRU，再连接到3个多端口天线上，共计18个设备，导致铁塔上拥挤不堪。

在国际上，很多运营商租赁铁塔是按照上面挂的设备数量来收费的，因此怎样在频段和容量不变的前提下减少塔上挂的设备数量，成为了一个强需求。

把RRU和天线融合在一起的设备，AAU（Active Antenna Unit，有源天线单元）应运而生。所谓有源，就因为这种带天线的设备需要供电才能把信号发出去，毕竟RRU在里面装着呢。而传统的天线是不需要供电的，也叫做无源天线。

随着5G时代的来临，为了支持超高下载速度，4G时代的普通MIMO升级为大规模MIMO（Massive MIMO），RRU需要支持64路发射，并连接到含192个天线单元的天线阵列。这样RRU和天线都要支持64个端口，并用64根跳线连起来才行，这哪里放得下？真是有些丧心病狂，还是两者合体来得干净利落。就这样，AAU从4G时代开始萌芽，到了5G，则上位成为了标配。RRU在5G时代已日趋边缘化。